방탄소년단'(BTS) 맏형인 진(김석진)이 육군 병장으로 만기 전역했다.

진은 12일 오전 8시30분께 경기 연천 육군 5사단 신병교육대에서 전역을 신고했다. 그는 전우애를 나눈 군 복무 동료들과 진한 인사를 나눴다.

지난 2022년 12월 방탄소년단 멤버들 중 가장 먼저 입대한 진은 조교로 18개월 동안 모범적인 군 복무를 해왔다. 이후 방탄소년단 다른 멤버들 역시 원활하게 군 생활을 하는데 초석이 됐다.

군 복무 중인 방탄소년단 멤버들은 진의 전역을 축하하기 위해 휴가를 내고 이날 마중을 왔다. 제이홉, RM, 뷔, 정국, 지민의 모습이 모두 보였다. 특히 RM은 색소폰을 불며 성대하게 축하했다. 신영재 대표 등 빅히트 뮤직 관계자들도 이날 꽃다발 등을 건너며 마중에 함께 한 것으로 알려졌다.

다만 대체 복무 중인 슈가는 이 자리에선 눈에 띄지 않았다. 멤버들은 이날 서울 모처에서 진의 전역을 축하하는 조촐한 파티를 열 것으로 알려졌다.

방탄소년단 멤버 아미들도 진의 전역을 축하했다. 육군 5사단 신병교육대 인근엔 팬덤 아미가 일찌감치 진의 전역을 축하하기 위해 각종 플래카드를 내걸었다. 진은 취재진을 향해 "아미 안녕!"이라고 인사를 나눴다.

전역 다음 날인 오는 13일 서울 송파구 잠실실내체육관에서 열리는 오프라인 행사 ‘2024 페스타’(2024 FESTA)에 참석해 ‘아미’(방탄소년단 팬덤)를 만난다. 그는 1부에서 1000명의 팬을 안아주는 허그(Hug·포옹)회를 진행한 뒤, 2부에선 팬들과 소통하는 자리를 마련할 예정이다. 2부 순서는 언론에도 공개되는 행사인 만큼 진의 첫 공식 활동인 셈이다.

진은 올해 하반기 첫 솔로 앨범을 발매하는 것이 유력한데, 이 음반은 빌보드 메인 앨범차트 '빌보드 200' 톱10 진입이 유력하다. 방탄소년단 다른 멤버들 솔로 음반 모두 '빌보드 200' 톱10에 든 만큼, 진의 앨범이 예상대로 순위권에 들면 방탄소년단은 또 다른 기록을 쓰게 된다.

무엇보다 여러 혼란을 겪고 있는 방탄소년단 소속사 빅히트 뮤직의 모회사 하이브가 진의 전역을 분기점으로 안정화될 것이라는 예상이 나온다. 방탄소년단은 하이브의 순항을 위한 구심점이고, 진의 전역은 방탄소년단 단체 활동 재개를 예고하는 신호탄이기 때문이다.

방탄소년단의 챕터2가 본격적으로 시작하는 단체 활동 재개는 내년 하반기다. 제이홉(10월17일), RM·뷔(2025년 6월10일), 지민·정국(2025년 6월11일), 슈가(2025년 6월21일)가 순차적으로 군 복무를 마친 뒤 다시 뭉쳐 음반을 내놓을 계획이다.